Defensa planetaria: inician una misión para salvar a la Tierra de la peor amenaza 5p1pf

La misión Hera, lanzada el 7 de octubre de 2024, marca un avance significativo en la defensa planetaria. Desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA), su objetivo principal es investigar el asteroide Dimorphos, que fue desviado por la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA.

La misión Hera no solo evalúa la efectividad de la técnica de desviación de asteroides, sino que también ofrece un modelo para futuras acciones ante amenazas similares a la Tierra.

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Metas y tecnología de la misión Hera 6u6968

Hera tiene como objetivo investigar cómo desviar un asteroide que podría chocar con nuestro planeta. La nave espacial, del tamaño de un automóvil, realizará un análisis exhaustivo del sistema binario 65803 Didymos, que incluye a Dimorphos. 

Este estudio permitirá comprender mejor las propiedades físicas y la composición del asteroide, así como medir el efecto del impacto realizado por DART.

Componentes clave de la misión: 5z4441

• Cámaras y espectrómetros: para capturar imágenes y analizar la composición del asteroide.
• CubeSats: dos nanosatélites, Milani y Juventas, que llevarán a cabo investigaciones adicionales, incluyendo un estudio por radar del interior de Dimorphos.
• Tecnología de impacto cinético: evaluar cómo modificar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto de una nave espacial.

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El gran asteroide y su impacto en la existencia humana 30721x

El efecto de un gran asteroide representa una de las mayores amenazas para la vida humana. Se calcula que un asteroide de aproximadamente 1 kilómetro de diámetro podría generar devastación global, alterando gravemente las condiciones climáticas y ocasionando una extinción masiva similar a la que terminó con los dinosaurios hace unos 66 millones de años. 

Ese evento catastrófico se relaciona con el impacto de un asteroide de 10 kilómetros que formó el cráter de Chicxulub en México, liberando energía equivalente a dos millones de veces la bomba más potente jamás fabricada23.

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Hera es un seguro de vida y defensa planetaria: 461d1o

La misión Hera se considera un "seguro de vida para el planeta Tierra". Ian Carnelli, líder del programa, destaca que no solo busca demostrar la posibilidad de desviar un asteroide, sino también validar estas técnicas para su uso futuro. La colaboración internacional en este proyecto incluye a 18 países europeos y más de 70 empresas, lo que resalta la relevancia global de la defensa planetaria.

Hera no solo es innovadora en su enfoque al investigar un asteroide cuyo rumbo ha sido modificado por intervención humana, sino que también establece las bases para una estrategia más amplia en la protección contra posibles amenazas astronómicas.

A medida que avanza hacia Didymos, esta misión promete brindar conocimientos valiosos que podrían ser cruciales para proteger nuestro planeta en el futuro. La historia nos recuerda que los impactos astronómicos han moldeado nuestro mundo y amenazado nuestra existencia; por ello, iniciativas como Hera son vitales para garantizar un futuro seguro para la humanidad.

Además de su enfoque en la desviación de asteroides, la misión Hera también se centrará en la recopilación de datos sobre el entorno espacial alrededor de Didymos y Dimorphos. Esto incluye el estudio de la gravedad y la dinámica orbital, lo que proporcionará información valiosa para futuras misiones de defensa planetaria.

La ESA planea compartir los hallazgos de Hera con la comunidad científica global, fomentando la colaboración en la investigación de asteroides y la defensa planetaria. Este intercambio de información será crucial para desarrollar estrategias más efectivas y coordinadas en la protección de la Tierra frente a posibles amenazas cósmicas.